SLIPKNOT,
LE GANG MASQUÉ
C'est en Juin 1999
que Slipknot se révèle à la face du monde
avec son cortège de masques,
de controverses, de petites phrases
et de métal bien haineux.
A l'époque, personne ne le sait, mais le grand cirque Slipknot est venu s'installer sur le devant de la scène avec la ferme intention d'y rester.
En 1994, Korn avait contribué au renouveau d'un métal agonisant avec une nouvelle recette mélangeant guitares au son très lourd et gras, phrasé rap et paroles torturées.
Cinq ans plus tard, le constat n'est guère reluisant. Les nombreux clones du groupe californien ont rendu le gendre insipide, et ce nouveau style baptisé "néo-métal" se mord déjà la queue, tant le manque d'originalité des différents combos est flagrant. C'est ce moment précis que choisit le diable Slipknot pour sortir de sa boîte. Reprenant une partie des recettes qui ont fait le succès du genre en les passant à la moulinette du métal extrême, le groupe de l'Iowa s'impose grâce à un look tape-à-l'oeil et une musique bien plus méchante que celle de ses petits camarades.
en 1995, Formé par une bande de potes, dans la banlieue des Des Moines, Slipknot devient la machine à baffes du métal américain, influencés par Kiss, le thrash et le death metal, les films gores et tout ce qui touche au bizarre (cela va du Sado-Masochisme au fétichisme, en passant par des choses encore plus scabreuses), sans oublier leurs expériences personnelles et l'ennui général qui règne dans l'Iowa, Corey et ses huit camarades de jeu font un metal qui en a gros sur la patate et qui hurle sa haine et sa colère à qui vuet bien entendre. Slipknot, c'est l'antithèse de la majorité des groupes peuplant la scène metal. Exit le look beau gosse, le soleil, la plage, les nanas et la frime. Bienvenue dans un monde où tout est morbide, glauque, malsain et où tout ce qui est morbide fait partie de la routine quotidienne.
C'est en Juin 1999 que Sid, Joey, Paul, Chris, James, Craig, Shawn, Mick et Corey, respectivement connus sous les numéros 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 et 8, s'attaquent au monde du metal avec un album éponyme produit par Ross Robinson et un discours anti-commercial qui va faire jaser public et presse pendant un bon moment. Originaire d'un état paumé au milieu de nulle part et pas spécialement célèbre pour ses groupes de rock, Slipknot a su faire de ses origines un fantastique outil de propagande et montrer ainsi à toute l'industrie musicale qu'il n'est pas nécessaire d'être Californien pour vendre des disques.
Il est claire que le courant est bien passé entre Robinson et les neuf membres du groupe. Des liens d'aminitiées sincère se sont formés entre eux, et de cette complicité et né l'album Slipknot : quinze titres de pure rage durant lesquels le gang masqué extériorise toute sa hargne et montre de quoi il est capable. Reconnu par le magazine anglais Kerrang ! comme étant "le disque le plus haineux depuis le premier Korn", il conquiert rapidement un public nombreux, mais se met aussi à dos bon nombre de détracteurs du néo-metal, genre dans lequel on les a un peu trop vite catalogués. Car Slipknot sort de la plupart des critères qui font les caractéristiques du genre.
En quelques mois, la fine équipe impose donc ses masques et son metal torturé aux Etats-Unis avec une première tournée triomphale où le public ne se déplace que pour eux, alors qu'ils ne sont même pas en tête d'affiche. Vient ensuite la conquête de l'Europe et une tournée qui se déroule tout juste six mois après la sortie de ce fameux album. C'est là aussi , le carton plein, les petites salles dans lesquelles se produit Slipknot affichant complet tous les soirs.
Trois mois plus tard, après une mini-tournée nord-américaine, ils sont de retour en Europe pour un nouveau triomphe et, le succès aidant, ils font la tournée des festivals d'été les plus prestigieux, dont le mythique Dynamo (Pays-Bas) pour un mémorable concert.
Bien sûr, il y aura des hauts et des bas, de petites baisses de forme, de nombreuses polémiques autour de l'attitude du groupe mais, dans l'ensemble, Slipknot mènera plutôt bien sa barque. Le groupe, qui affiche depuis le départ une confiance totale en son projet, continuera de s'attirer les foudres de la presse tant ses membres sont sûr d'eux, mais c'est cette absolue confiance qui leur a ouvert les portes du succès.
Après deux ans de tournée intensive, que cela soit avec des festivals itinérants comme le Tattoo The Earth, ou seul en tête d'affice, Slipknot récidive avec Iowa, album surpuissant de brutalité, où Corey et sa bande en remettent une couche. Bien plus violent que Slipknot et lorgnant sans vergogne du côté du metal extrême, Iowa, tout au long de ses quatorzes titres, trouble autant qu'il séduit. Les fans de la première heure sont surpris de l'évolution prise par le groupe, et ceux qui s'attendaient à un album de balades à la "Wait & Bleed" passent leur chemin. Il faut dire que ce second album était attendu, non seulement par les fans, mais aussi par ceux qui rêvaient de voir Slipknot "se planter". Une fois n'est pas coutume, ce n'est pas l'album qui fera le plus parler de lui mais le nouveau look du groupe : nouveaux masques, nouvelles combinaisons, mais surtout des brassards faisant clairement référence aux périodes sombres de la Seconde Guerre mondiale. Juste par provocation, bien entendu, mais la polémique sera telle que le groupe reverra quelque peu sa position en changeant l'aspect de ces fameux brassards pour les rendre un peu moins tendancieux. Mais Slipknot est un groupe qui aime la controverse. Shawn se plaît à dire : " si on parle de nous, c'est bon ! C'est que ça marche". Cette insolence et cette apparente nonchalance constante face aux critiques agacents. Pourtant, les membres de Slipknot n'ont pas leur langue dans leur poche et souvent ils n'ont pas hésité à répondre de manière virulente à ceux qui avaient tendance à trop leur tirer dessus. Quoi qu'il en soit, ils ne laissent personne indifférent, et pour eux, c'est ce qui compte.
Fin 2001, le groupe entame une immense tournée nord-américaine avec, entre autres, System Of A Down et Rammstein. Cette tournée, nommée "Pledge Of Allegiance" ( Serment d'allégeance) par ironie, prend une toute autre dimension après les attentats du 11 septembre à New York, et ce qui devait être au départ une immense fête se transforme en " un rassemblement ayant pour but de rassurer les Kids dans un monde devenu fou" selon les dires de Shawn.
Début 2002, Slipknot revient une nouvelle fois en Europe pour une tournée triomphale lors de laquelle sera enregistré un concert qui figurera sur le premier DVD live du groupe , Desaster Pieces. C'est après ce dernier passage sur le Vieux Continent et quelques dates au Japon que le groupe s'accord en break, à la fois pour préparer le très attendu troisième album, mais aussi pour que quelques-uns des membres du groupe puissent travailler à leur projet parallèle.
L'année 2002 voit la sortie de l'album de Joey et de ses Murderdolls ainsi que celle de Stone Sour, le groupe de Corey et James. L'actualité de Slipnot est de fait, plutôt réduite. Elle se résume à quelques concertes en Europe à la fin de l'été et surtout à la sortie du fameux DVD live Disaster Pieces.
2003 débute avec son lot de soucis. Corey, qui est accaparé par Stone Sour, semble mettre de côté Slipknot. Ce qui provoque une certaine irritation chez certains membres du groupe. Cela n'empêche cependant pas Stone Sour de continuer à tourner et le groupe passe en Europe début février.
Comme Murderdolls fin 2002, le groupe fait un arrêt en France le temps d'un passage à l'Elysée Montmartre de Paris. C'est ensuite le calme plat jusqu'en septembre avec la sortie de l'album de To My Surprise, le projet parallèle de Shawn. Ausi surprenant qu'inattendu, le disque sort dans une indifférence quasi générale, alors que la réédition en DVD de la vidéo Welcomme To Our Neighbourhood fait quant à elle plus de bruit.
Du côté de Slipknot, le groupe entre en studio début octobre avec Rick Rubin aux manettes. Une vingtaine de titres sont composés, principalement par Joey. Là encore des tensions naissent dans le groupe du fait de la quasi-omnipotence du batteur dans la composition des titres. Joey oriente le groupe vers un style plus brutal alors que Corey souhaiterait quelque chose de plus posé. Un compromis semble néanmoins trouvé et on annonce la sortie du nouvel album pour le printemps 2004.
Slipknot passe le début de la nouvelle année en strudio et n'en sort que fin février. Malgré une période de gestation plutôt longue et un Rick Rubin pointilleux, lalbum - toujours sans titre à ce moment-là - part au mixage début mars. Pendant ce temps, le groupe se prépare pour le "Jagermeister Music Tour" où ils seront accompagnés par Fear Factory et Chimaira.
Le 24 mai, la veille de la sortie du nouvel album, Slipknot donne un concert secret à l'Astoria de Londres devant un parterre de fans privilégiés qui seront les premiers en Europe à entendre en live les morceaux du nouvel opus. Le concert sera d'ailleurs filmé pour l'occasion.
Le moins que l'on puisse dire, c'est que le Slipknot version 2004 surprend. Avec Vol.3 (The Subliminal Verses), le groupe prend un virage marqué et laisse de côté le metal hyper agressif d'Iowa pour un album plus rock mais plein d'influences venant aussi bien du thrash que du metal extrême. Sen suit une tournée européenne des stades avec Metallica, avant quelques dates dans divers festivals dont le Fury Fest en France où le groupe est tête d'affiche. L'histoire retiendra que Slipknot a été accueilli par une pluie d'objets et qu'il a dû écourter son set face à l'hostilité du public. Le groupe rentre alors aux Etats-Unis pour pariciper à la mouture 2004 du Ozzfest, en tant que tête d'affiche de la seconde scène. Ils reviendront une dernière fois en Europe pour le " Unholy Alliance Tour" en compagnie de Slayer avant de s'envoler pour l'Asie.
2005 débute comme 2004 s'est terminé : sur la route ! Slipknot tourne au Canada, chose que le groupe n'avait pas fait depuis 2000. Ils enchaîneront ensuite avec le Big Day Out australien et le "Subliminal Verses Tour" qui les promènera à travers les Etats-Unis durant deux mois. Le groupe est de nouveau attendu en Europe au début de l'été pour les différents festivals européens.
Quelques années à peine après son arrivée sur le devant de la scène metal, Slipknot est allé au-delà des plus folles espérances de ses créateurs. Le groupe est connu et reconnu à travers le monde, le simple fait de prononcer son nom déchaîne les passions et lance une multitude de débats. Slipknot est devenu ce à quoi il était destiné : un des plus gros groupes de rock du monde.